天柱山风景区以旅游项目建设为抓手,积极引导和吸引农民从事乡村旅游,培育打造具有浓郁地方特色和丰富民俗文化内涵的乡村旅游,旅游核心竞争力得到提升。
2014年起,天柱山风景区面向全县居民永久免费开放,有力推动天柱山旅游业转型,拉动家门口的内需,逐渐跳出传统的“门票经济”,打造一条以“吃、住、游、购、娱”为核心的旅游产业链。如今潜山有3.5万人从事旅游相关的服务行业,6000人直接从事旅游业。天柱山及其周边的居民年人均年收入大幅增长。
同时,该景区在长三角城市圈中设立65个办事处,开通16个城市旅游直通车,为各地游人游览提供方便。2014年对省内16个地市轮流开展安徽人免票游皖山活动,把对本地的惠民成果扩展到省内。
2014年,天柱山主景区实现接待游客102万人次,同比增长27.5%;经营收入1.5亿元,同比增长25%.实现旅游综合总收入50亿元,以旅游为主体的第三产业增加值占全县GDP的比重提高到了26%。