安徽潜山:地球鼠类的起源地

作者：储北平,杨宏伟 文章来源：本站原创 点击数： 日期：2007-8-16 9:56:19          近些年来，随着经济社会的和谐发展，人们越来越重视挖掘文化的内涵，地域文化研究备受关注而渐成热点。皖江地区历史文化源远流长，其范围广泛，内涵丰富，底蕴深厚。今天我们走近皖江文化，在领略祖先创造遗留的宝贵财富的同时，别忘了我们肩上的保护和传承的重任，在充分挖掘、利用皖江文化资源的同时，增强皖江文化的影响力。      8月11日下午，记者在潜山县皖光苑（博物馆）采访时发现游人如梭，大家都是被陈列在此的神秘的东方晓鼠化石所吸引。在古生物化石陈列厅，一位讲解员向游客讲解着“地球鼠类起源于安徽潜山”时，许多参观者都感到不解，一位来自武汉的游客说：“电视和报纸上不是说，鼠类起源于北美洲吗？怎么会是潜山？”
    东方晓鼠化石的发现
  “我国科学家通过对啮齿类动物化石的研究表明：距今5000万年前的东方晓鼠是目前已知世界上最古老的鼠，当之无愧为鼠的祖先，而东方晓鼠化石正是在我市潜山县发现的”。潜山县博物馆馆长、文博专家李丁生先生向记者详细介绍了有关东方晓鼠化石的情况。
    李丁生说，1971年，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所教授、中国古哺乳动物学开拓者之一李传夔先生，在今潜山县痘姆乡杨小屋附近采集到鼠类头骨化石。这个化石有一对大门牙、退化的颊齿和可能具有雏形的“啮”的机能，其状酷似啮齿类。30多年来，我国科学家经过多方研究考证，确认这种安徽古新世化石属古新世晚期，距今约5500万年，是现今最接近啮齿类祖先的动物。这一结果证明了鼠类起源不在北美洲，而在亚洲，在中国，在安徽潜山！
  据了解，东方晓鼠化石原件现收藏于中科院古脊椎动物与古人类研究所，该馆所复制的头骨化石模型现藏于潜山皖光苑古生物化石陈列厅。为什么将它命名为东方晓鼠呢？科学家阐释其命名由来时说：“东方晓鼠的发现对啮齿类的起源问题犹如东方旭日，朦胧欲晓了。”这一有趣的命名和论断，引起世界有关学者的极大关注和充分肯定。
    东方晓鼠化石极其珍贵
    李丁生说，东方晓鼠化石极其珍贵。目前世界上只有少数国家在为数不多的地点，发现过古新世地层的哺乳动物化石。据有关专家推测，大概10000只生物埋在地下，只有一只有可能保存下来，在特定的条件下成为化石，而且在万年以上才能形成。历经千难万险岁月沧桑的化石，埋藏在地层之中，绝大多数很难被发现，偶尔被人发现一只，尤其是完整的化石，则极为罕见。潜山东方晓鼠等化石今天能被人们发掘出土又重见天日，再经科学家研究后并给予命名，实在是沙里淘金来之不易。根据已在潜山县及周边地区出土的古生物化石推断，该地在远古时代便是古生物的乐园。
    李丁生向记者介绍说，潜山县为一处西北断、东南超的箕状盆地，在第三纪古新世早中期日照时间长，气温相对较高，天气炎热干燥，到晚期雨量增多，湿度有所改变。这时形成了连片的沼泽地和间或的湖泊，使水域充足水流充沛，植物得以快速疯长，一时间草地莽莽，翠绿欲滴，灌木丛生，枝叶相连，树木参天，阴翳蔽日，大量古生物在这里安家落户，休养生息。像东方晓鼠等之类的哺乳动物成群结队追逐于草地灌木丛中，这些动物或为朋友，或为仇敌，物竞天择，彼此消长。后来地壳运动，洪水横溢，再后来又河水干涸，地貌变迁，如此循环往复。那些平时疾走如飞的动物和在水中游弋自如的龟鳖等，由于不适应自然变化大量死亡，随之被沉积物掩埋于地下。但是，这些动物遗骸、壳甲、遗迹等，在地层内受到氧化、热力、压力等因素相互影响作用，有机体迅速分解腐化，终于挥发掉，其中无机物不易腐烂分解，反而和外界矿物质起交替作用，因而仍保持原来形状和结构，形成化石。