“杂技皇后”夏菊花
夏菊花是新中国第一代杂技表演艺术家,素有“顶碗皇后”、“杂技女皇”之誉。李先念主席曾对夏菊花说:“你这个杂技女皇,名字叫得这么怪,夏天哪里有菊花呢?”
其实,夏菊花出生在秋风送爽的9月。她本姓徐,1937年出生在我潜山县双峰柳林街的一个分期农民家庭里。5岁时,父母为生活所迫,将她送给了马戏班的夏老板,做“压子”之女,从此改为姓夏。
刚刚5岁,小菊花就被进行老板的皮鞭赶上了舞台,开始了艰辛的卖艺生涯,忍受着非人的折磨。表演《空中飞人》,老板用一根粗绳子系住她的辫子,升吊在半空荡秋千。每演下来,都要昏死一阵。她想哭,不敢出声,想睡,又怕毒打。用手措头,头发掉下一把。一次演《爬高梯》,她从几丈高的梯顶上栽了下来,当场折断了锁骨,险些送掉了性命。
夏菊花苦苦地煎熬着,忍受着。终于,她迎来了解放。1950年初春,她一路高唱着《解放区的天是明朗的天》,由湖南衡阳来到了湖北武汉,进了汉口“民众乐园”。她第一次穿上了簇新的彩衣,登上了人民的舞台。
1952年,苏联国家马戏团访问中国。俄罗斯小姐表演的《叼花》深深地吸引了夏菊花。她决意要把这个绝技学到手。终于在一年之后,她登台表演了《柔术咬花》,从此一鸣惊人。不久,夏菊花奉命前往朝鲜战场,火线慰问志愿军。1956年,夏菊花又随中国艺术团出访西欧。就在马克思撰写《共产党宣言》英国伦敦,夏菊花郑重地向艺术团临时支部递交了入党申请书。
夏菊花凭借自身的优势,主攻《顶碗》。从单手顶到双手顶,从单层单飞燕到双层双飞燕,继而又从拐子顶到衔水转顶,最后由脚面夹碗发展到倒立型柔顶。这个新技巧,突破了顶研究会历来固定于头部的传统,扩大了人体多部位的表演功能。专家们公认这一系列技术动作通常是由8至12岁獐经过5年时间才能练成。而她只用了一年左右时间,在20岁时学成,令人难以置信。
1957年,第六届“世界青年联欢节”在莫斯科学会举行。夏菊花以其娴静练达、端庄典雅的表演,技压群芳,一举夺冠,获得最高奖——金质奖章,为新中国赢得了光彩。
此后,夏菊花的《顶碗》等节目,由北京电影制版厂拍成艺术片《春燕展翅》,在全国放映。她相继又到法国、意大利、瑞典、越南、柬埔寨、古巴等欧、亚、美五十多个国家访部演出。许多国家元首或总统授予她“艺术勋章”、“议会勋章”。许多总统夫人给她冠以“顶碗皇后”的美称。
后来,由于年龄的关系,夏菊花不能登台表演了。她就做编排节目培养新秀工作。她以艺术家敏锐的洞察力,把少女李丽萍推上国际杂坛,成为折攀金桂的艺术新星。
1981年10月,中国杂技艺术家协会在北京成立。鉴于夏菊花在海内外的声誉与威望,一致推选她为杂协主席。44岁的夏菊花成了全国文联所属8个协会中最年轻的主席,也是唯一的女主席,她走马上任,开展了一系列的工作,创办了《杂技与魔术》杂志,组织国际获奖节目观摩大会,筹建中国杂技学院,建设武汉杂技厅等。还连年率团出访日本、加拿大、法国、意大利、比利时、秘鲁等数十个国家,为增进中国人民与世界人民的友谊,做出了突出贡献的贡献。因而,夏菊花又有“杂技外交家”之称。
夏菊花还一直关注着家乡的杂技艺术与文化建设。1986年7月,她回到了阔别45年的故乡。当了解至安庆杂技团没有专门练功房,演员们在水泥地上翻跟斗时,当即表示帮助解决。之后,她直接找国家计委和财政部筹措经费,盖起了练功大楼,致使安庆杂技团步入良性发展轨道。1991年1月,身为国家评委的夏菊花,又精心安排安庆杂技团参加第14届巴黎“明日杂技节”。这是安庆团首次亮相国际大型权威性赛场。青年演员许梅花表演了拿手的《滚杯》,荣获唯一金奖——法兰西共和国总统将。为此,安庆市人民政府以极其隆重的仪式,授予夏菊花“伯乐奖”。1997年3月,夏菊花在黄山主持全国杂技会议,特地专程绕道安庆、潜山,指导工作。她说,安庆的黄梅戏,潜山的天柱山,是两张王牌,是自己的特色关键是如何打好这两张牌,抓文化建设和经济建设要有高超的战略意识。夏菊花表示将一如既往地为家乡的开发建设献计献策。夏菊花自1964年参加第三届全国人大至今,一直都是全国人大代表。同时,还当选为第五、六届全国政协常委。
夏菊花,一朵永不调谢的菊花……